ВАЦЛАВСКАЯ ПЛОЩАДЬ
Вацлавскую площадь (Václavské náměstí) стороной не обойти. Как бы вы не пытались избежать единственного места в Праге, где жизнь бьет ключом и в три часа ночи, рано или поздно вы окажетесь в ее центре, среди толп спешащих людей, под вывесками многочисленных ресторанов и магазинов. Потому что Вацлавская площадь или Вацлавак, как называют ее пражане, - это сердце города, прогоняющее людские потоки. Пражский Град, Малу Страну и Старе Место чехи давно отдали на разграбление туристам. Нове Место, Винограды и Жижков оставили себе. На Вацлавской те и другие встречаются, чтобы через минуту опять разойтись: пражане по своим пивным, туристы - по достопримечательностям.
Бывший конный рынок стал называться Вацлавской площадью в 1848 году, когда после состоявшейся здесь национальной мессы началось антигабсбургское восстание. В 1918 году народ праздновал здесь освобождение от гнета империи Габсбургов. В 1948-м рабочие требовали отдать всю власть коммунистам, в 1989-м миллионная толпа, наоборот, требовала чтобы коммунисты отдали власть. Огромные демонстрации собираются здесь по любому поводу.
Вацлавак не похож на площадь в привычном значении этого слова - скорее на широкий бульвар. Начинается он с конного памятника Святому Вацлаву. Здесь - "под хвостом" - назначаются 90 процентов встреч (остальные 10 случаются под часами на Староместской площади). Первый памятник Вацлаву был поставлен еще в 1680 году, конкурс на создание нынешнего выиграл отец чешской скульптуры Йозеф Вацлав Мысльбек. Его бронзовый Вацлав с 1812 года сидит на коне, сжимая в правой руке копье, в окружении четырех святых – Войтеха, Прокопа, Людмилы, приходившейся князю бабушкой, и Анежки. Вацлав был из рода Пржемысловичей, он княжил в X веке, принял обет целомудрия и пытался насаждать христианство не только в Чехии, но и в Германии. Это не нравилось ни его матери-язычнице, ни немцам, которые науськали на него собственного брата. Болеслав Жестокий убил 28-летнего Вацлава Доброго у входа в церковь, о чем в конце своей долгой жизни горько сожалел.
16 января 1969 года на площади перед памятником сжег себя студент Ян Палах в знак протеста против оккупации Чехословакии войсками стран Варшавского договора. 25 февраля того же года, в годовщину коммунистической революции, на том же месте то же самое совершил еще один студент - Ян Зайиц. В 1989 году здесь установили простой березовый крест, у которого всегда лежат цветы.
Позади памятника находится огромное здание Национального музея, построенное в 1890 году Шульцем. У входа в музей установлена рампа с аллегорическими изображениями трех частей Чешской Республики - Чехии, Моравии и Силезии, а также двух главных рек – Влтавы и Лабе. На фасаде музея - мраморные доски с фамилиями чешских деятелей науки и искусства, на его башенках – аллегорические изображения разных наук. Все это выглядит настолько внушительно, что советские танкисты в 1968 году приняли музей за парламент и обстреляли его; следы от пуль и осколков видны до сих пор.
